Dag 27: Nha Trang

Vandaag was het weer eens tijd om de helmpjes op te zetten en wat van de omgeving van Nha Trang te gaan zien. Allereerst zijn we naar de Ba Ho watervallen gegaan. Deze liggen zon'n 20 km boven Nha Trang dus prima te doen met een scootertje alleen de laatste 2 km waren wat minder want het laatste stuk van de weg was een hotseknotse zandpad. Hier aangekomen hebben we eerst ons zelf meegenomen ontbijtje genutigd en vervolgens richting de watervallen gelopen. Na ook nog over heel wat stenen te hebben geklauterd kwamen we natuurlijk uiteindelijk bij de 1e waterval. Hierachter liggen er nog 2, maar daar zijn we niet meer naar toe gelopen. Omdat dit toch wat achteraf ligt en niet heel gemakkelijk te bereiken was het hier erg rustig en hebben we weinig andere mensen gezien.
Op de terugweg voor de kustweg gekozen, erg mooi met prachtige uitzichten. Ook erg bijzonder dat we op de heenweg Highway 1 hadden genomen, 1 baan heen en 1 baan terug, wat toch de snelweg moet voorstellen tussen Hanoi en Saigon, en de kustweg veel rustiger is en 4 banen heeft....
Vervolgens nog even gestopt om een foto te maken van Ho Chong Promontory waar een aantal grote rotsblokken liggen. Hier zijn we niet helemaal naar toe gegaan want het was veel te warm.
Wel wat uitgebreider gestopt bij de Po Nagar Cham Towers. Net als in My Son staan hier nog 4  tempels/torens van meer dan 1000 jaar oud.
Als laatste nog naar de Long Son pagode gereden, hier staat een groot Boeddhabeeld boven op een heuvel.
Hierna was het wel tijd om af te koelen en hebben nog even het strand opgezocht. Uiteindelijk heerlijk, maar veel te veel, gegeten bij een Texas-bbq-restaurant.

Dag 26: Nha Trang

Na de lange busreis eerst opzoek naar het hotel, blijkt deze in een klein zijstraatje te liggen. Dat hadden we natuurlijk niet gezien. We konden nog niet in de kamer, dus zijn eerst maar gaan ontbijten en zijn al bij verschillende duikschooltjes langs geweest want we willen hier wel een dagje gaan duiken en hebben dus eerst maar wat informatie verzameld bij verschillende zaakjes. Uiteindelijk ook al maar meteen voor zondag afspraken gemaakt om 2 duikjes te maken.
Weer terug bij het hotel was de kamer nog steeds niet beschikbaar maar we konden onszelf wel even in we andere kamer opfrissen en omkleden. Maar weer de strandspulletjes uit de tas gehaald en naar het strand gewandeld, wat hier om de hoek van het hotel ligt. Bas heeft een beejte gezwommen en wat gewandeld over het strand, Karen heeft het ligbedje goed bewaakt en de Lonely Bible bestudeerd over wat we hier verder nog gaan doen. Daar komen we wel uit.

Vanavond ook een nieuwe laagste bier prijs gescoord! € 0,26 voor een fles van 0.45l. Je wordt er bijna alcohol verslaafd van. Koffie is een stuk duurder.

Dag 24 en 25: Hoi An

Dag 24: Alweer een dagje naar het strand in An Bang geweest. Lekker op het fietsje kwamen we onderweg nog uit bij een roeiwedstrijd. We hadden ze al wel een paar keer zien trainen, maar nu was het voor het echie. Op de brug richting het strand stond lokaal publiek de roeiers aan te moedigen en wij zijn uiteraard ook even afgestapt om te kijken.
Daarna zijn we neergestreken op een strandbedje, weer gratis met als tegenprestatie uiteraard weer lunch bij haar restaurant en hebben we heerlijk een boekje gelezen en mensen gekeken. Enige nadeel van deze rustige standdag dat de vermoedelijke winnaars van de roeiwedstrijd om 11.00 uur al met de nodige drankjes de karaoke op vol hadden staan, 2 restaurantjes verder, en dit natuurlijk de hele dag door vol hielden, want karaoke is toch wel erg leuk, vinden de Vietnamezen...
's Middags in Hoi An Bas zijn nieuwe kleren opgehaald:een pak, 2 overhemden en een pantalon. Grote vraag of dat er nog wel bij past in de rugzak.... maar dat was van latere zorg. Weer bij hetzelfde restaurantjee neergestreken en daar weer wat uurtjes doorgebracht. Terug in het hotel meteen gekeken of alles past en gelukkig, met een beetje proppen, kan alles er weer in.

Dag 25: Ons laatste dagje in Hoi An, vanavond staat de trip met de nachtbus richting Nha Trang op het programma. Eerst maar een ontbijtje genuttigd en nu alles voor het echt ingepakt, behalve de zwemspullen, want vandaag zou een dagje zwembad bij het hotel worden. De verdere dag dus een beetje in en om het zwembad van het hotel gehangen tot we rond 17.00 uur opgehaald zouden worden om naar de bus gebracht te worden. Zoals we al een beetje verwachtten ging dit ook weer niet zoals helemaal bedacht, we hadden de bus van 18.00 uur geboekt, maar al bij het busstation bleek dat die al vol zat en wij met 2 Deense meisjes in de bus van 18.20 uur gezet zouden worden. Zou een betere bus zijn, dus wij mopperen nog niet. Natuurlijk vertrekt deze bus niet om 18.20 uur, want toen was hij er nog niet eens, maar kwam deze rond 18.45 uur aanrijden. Bagage ingeladen en een bedje gezocht, motor werd gestart, airco aan en iedereen gesettled gaat de motor weer uit. Niemand natuurlijk enig idee tot we naast de bus gereedschap horen rammelen en ja hoor, 11 mannetjes staan vol belangstelling te kijken hoe het twaalfde mannetje een of ander duister onderdeel aan het repareren is. Rond 19.40 uur was alles zo ver in orde dat we toch konden vertrekken. Na vertrek ging echt al na een kwartiertje alle verlichting uit, dus niet meer lezen, maar een beetje kletsen en een muziekje luisteren waren de opties. Om te gaan slapen was het nog wel erg vroeg. Waren we net een beetje weggesukkeld, want de weg is niet heel goed, dus een hobbelig ritje en de bus rijdt constant dorp je in, dorpje uit, brug over, remmen en optrekken voor een stoplicht, stopt de bus om middernacht. Geen idee waarvoor want er was een toilet aan boord. Bijna iedereen bleef dan ook maar liggen. Na een pauze van een goed half uur reden we weer door om uiteindelijk rond 7.15 uur in Nha Trang aan te komen.

Dag 23: Hoi An

Vandaag weer eens een keer het wekkertje gezet omdat we een excursie naar My Son hadden geboekt. In My Son zijn restanten te zien van Cham-tempels. Deze zijn pas aan het begin van de 20ste eeuw ontdekt door de Fransen, die de hoofden van de beelden meegenomen hebben om in o.a. het Louvre tentoon te stellen, maar helaas is dit complex ook gebombardeerd door de Amerikanen en zijn er niet veel gebouwen meer intact. Er wordt wel hard gewerkt aan de restauratie van diverse tempels, maar laten we maar zeggen dat ze hier nog wel even werk hebben....
Toch erg indrukwekkend om te zien, zeker dat deel wat nog redelijk gespaard is gebleven. Wat ze ruim 1000 jaar gelden allemaal al konden met stenen is echt ongelooflijk. Veel details en versieringen, tempels die van binnen aan een holle piramide doen denken, mooi bewerkte zuilen en afbeeldingen van de Hindoeïstische goden.
Nadat we hier de gedeelten die voor publiek toegankelijk zijn hebben bezocht, zijn we eerst weer een deel met de bus gegaan en hebben daarna geluncht, die wat tegenviel, op een boot, die ook wat tegenviel, en met de verplichte tussenstop in een 'woodcarvingvillage' terug gevaren naar Hoi An.
Nog even aan het zwembad gelegen en na een verfrissende douche weer op het fietsje naar de oude wijk gegaan. Jurk en pak nogmaals gepast, maar het eindresultaat blijft voor jullie nog even een verrassing. Dat zien jullie wel als we weer thuis zijn.
Daarna weer lekker een terrasje gepakt, hier de hele avond doorgebracht met weer een paar biertjes, verschillende Vietnamese gerechten en natuurlijk nog een afzakkertje, kosten van de hele avond terras hangen inclusief eten: €11
En het was wederom erg lekker!

Dag 21 en 22: Hoi An

Dag 21: Met de fiets naar het strand van An Bang gegaan. Dat ligt zo'n 3 km van het hotel dus wel fijn om te fietsen in deze temperaturen. Bij aankomst staan er wel 4 personen naar je te roepen omdat ze graag willen dat je de fiets daar parkeert. Nu vragen ze allemaal evenveel, dus maakt het voor ons niets uit. We krijgen netjes een bonnetje en het nummer wordt met een krijtje op het zadel geschreven. Kosten voor het parkeren van 2 fietsen € 0,35.
Op het strand hetzelfde ritueel alleen andere poppetjes. Ze roepen om het hardst om je aandacht en uiteindelijk is natuurlijk de bedoeling dat je een bedje van de juiste dame neemt. De deal is bij alle dames hetzelfde, of je betaald € 2,20 voor 2 bedjes met parasol, of je luncht bij de betreffende dame haar 'restaurant' en dan is het gratis. Prijzen voor eten zijn uiteraard iets duurder dan in de stad maar wij kiezen voor de lunch met gratis bedjes, we hadden toch zelf geen lunch meegenomen en wilden toch lunchen.
Het was zo een heerlijk dagje op het strand. 's Middags bij verschillende kleermakertjes langs geweest en uiteindelijk toch een jurkje voor Karen en een pak voor Bas aan laten meten. Daarna heerlijk gegeten bij de Indiër en met de buik weer goed gevuld weer naar het hotel gefietst.

Dag 22: We zijn weer naar het strand geweest. We wisten niet dat er zoveel mensen met de naam 'Joe' (op z'n Nederlands uitgesproken) waren. Je hoort de hele dag 'Hé, you' om de aandacht. You, chair? You, peanuts? You, sunglasses? Vaak weer maar 1x nee en ze lopen door. Lekker een boekje gelezen en gerelaxed.
's Middags natuurlijk weer de gezellige straatjes van Hoi An opgezocht. Pak en jurk moesten gepast worden voor de laatste details. Zag er al goed uit, maar nog wat kleine aanpassingen zodat het er natuurlijk nog beter uit komt te zien.
Verder is het vandaag volle maan, daar wordt hier uitgebreid bij stilgestaan. Als het donker wordt gaat alle verlichting uit, straatverlichting maar ook in de huizen, winkels en restaurants. Nu mogen lampionnen wel, ook met gewone lampjes er in en schemerlampjes, maar het is wel redelijk donker op straat. Je ziet op straat veel lantaarntjes met kaarsen er in als verlichting en natuurlijk de kaarsjes die in de rivier worden gezet. Ook wij hebben onze 'kaarsjes' bijgedragen en ook allebei een kaarsje gekocht en in de rivier gezet.

Dag 19 en 20: Hoi An

Dag 19: Na rustig opstarten, een ontbijtje en de tas weer ingepakt te hebben, hebben we ons lekker met een transfertje rechtstreeks van hotel naar hotel laten brengen. Ook wel eens heel fijn.
's Middags niet veel meer gedaan dan geluncht en aan het zwembad gelegen met een boekje. Aan het einde van de middag naar het oude centrum gelopen, Hoi An is niet groot, en daar een hapje en een drankje gedaan. Veel concurrentie hier, dus overal happy hours en goedkope drankjes, alcohol is goedkoper dan cola.

Dag 20: Weer lekker gestart met wat uurtjes op een bedje aan het zwembad en daarna met een gratis leenfiets van het hotel weer naar het oude centrum gefietst. Geschat wordt dat Hoi An zo'n 1000 kleermakers heeft, dus wij hebben ons ook maar eens goed voor laten lichten over dubbele stiksels, verschillende soorten voering, soorten materialen enz. enz. Waarschijnlijk zal er morgen wel een jurkje en een maatpak aangeschaft gaan worden.
Natuurlijk ook weer een terrasje gepakt met een grote mojito, wel samen gedeeld hoor, en weer lekker gegeten van de lokale gerechten. Het was allemaal erg lekker.
Verder is Hoi An een heel gezellig plaatsje met oude huisjes en vele winkeltjes, restaurantjes en barretjes. Wij gaan ons hier zeker nog wel een aantal dagen prima vermaken.

Dag 17 en 18: Danang

Dag 17: 70 km, dat is ongeveer de afstand tussen Hue en Danang. In tijd: een hele ochtend. Eerst wachten op de taxi die ons naar een touroperator brengt, waar de bus ons oppikt. Dan blijkt de bus een slaapbus te zijn die na anderhalf uur rijden nog eens 45 min gaat pauzeren. Vervolgens in Danang weer met een taxi van het afzetpunt naar het hotel. Betekent dus vanaf 8 uur 's ochtends klaar staan om rond kwart voor 12 bij het hotel aan te komen. Reizen kost hier veel tijd.
's Middags eerst geluncht en daarna nog met een boekje en een colaatje op het strand gezeten. Het avondeten was erg bijzonder, hier hebben ze overal verse vis, kreeft, garnalen enz enz. Wij hadden een restuarantje uitgezocht wat er nog wel enigszins uitzag als een plekje waar ze buitenlanders begrepen, maar helaas.... Uiteindelijk kregen we, met z'n tweeën, vier garnalen geserveerd met een peper en zoutmengsel. Erg lekker, maar niet wat we bedoeld hadden. Uiteindelijk ook nog maar bij een beachclub een hamburger besteld.

Dag 18: Na een ontbijtje zijn we met een brommertje de Hai Van pas gaan rijden. Deze staat hier inmiddels ook bekent als de 'Top Gear' pas omdat zij er een uitzending aan besteed hadden. Deze pas zou de mooiste bergpas aan de kust moeten zijn en het was er inderdaad erg mooi met zelfs echte haarspeldbochten. Bijzonder is dat deze pas direct aan de kust ligt zodat je de hele tijd op de kustlijn kijkt. We hebben de pas helemaal af gereden en daarna weer omhoog, terug naar Danang. Aan de andere kant van de stad liggen de 'Marble Mountains'. Wij hebben 1 rots bezocht, erg grappig, ze brengen je hier met een lift omhoog. Ziet er niet uit, twee glazen liftschachten tegen we rots geplakt. Boven was het erg mooi, diverse grotten ingericht als tempels en pagoda's. Erg netjes onderhouden en van bovenaf was duidelijk te zien hoe groot Danang eigenlijk nog is. Wij vinden het verbazingwekkend te zien hoeveel ze hier nog aan het bouwen zijn, ook megaresorts, terwijl er amper toeristen te bekennen zijn, zeker aan het strand niet. In de stad zie je wel meer 'witte' mensen.
Daarna nog in Danang nog naar de Cao Dai tempel gereden, maar die viel wat tegen. Wel bijzonder dat ze hier een bord hebben hangen met Mohammed, Laotse, Jezus, Buddha en Confusius met de tekst: alle religies hebben dezelfde reden.
Daarna weer een uurtje op het strand, gedouched en pasta/pizza gegeten.

Dag 16: Hue

Na weer een prima ontbijtje buiten, hebben we alweer een brommertje gehuurd. Nu niet om allerlei bezienswaardigheden te gaan bekijken, maar om naar het strand te gaan. Het strand van Thuan An is ongeveer 12 km van het hotel, dus daar waren we zo. Daar aangekomen staan er voldoende bedjes en parasols, alleen geen mensen. Het strand heeft zeker potentie om erg mooi te zijn, breed wit zandstrand, maar vast ook omdat er zo weinig mensen komen wordt het niet bijgehouden. Er staan wat gebouwtjes/afdakjes waar je je brommer kunt parkeren en gekoelde drankjes kunt kopen, maar verder is het echt uitgestorven, we hebben maar 4 andere toeristen gezien op het strand. Enkele lokalen proberen nog een ananas of chipjes te verkopen, maar ook hier is 1x nee voldoende. Wij hadden bij de bakker al voor onze lunch gezorgd en deze meegenomen.
Vanavond onszelf weer eens verwend door uitgebreid te eten met 3-gangen. We houden onszelf steeds voor: nu kan het nog, wie weet wat we allemaal nog tegen komen.
Toppunt van de avond: biertje (355 ml) kostte bij dit restaurant maar 9 000 vnd, ongeveer €0,33.

Dag 15: Hue

Vandaag vroeg opgestaan, het wekkertje ging om 05.30u. We hebben vandaag een tour geboekt naar de DMZ, de DeMilitarized Zone. Wij vinden wanneer je in Vietnam bent je ook iets van de oorlog mee moet krijgen.
De DMZ was de neutrale zone tussen Noord- en Zuid-Vietnam, echter hield men zich niet echt aan het verdrag om daar niet te vechten.

Na het ontbijt werden we met de bus richting Dong Ha gereden, de grootste stad nabij de DMZ, vervolgens zijn we de Ben Hai rivier gepasseerd, de voormalige grens tussen Noord en Zuid. De eerste stop waren de Vinh Moc tunnels, die in tegenstelling tot de bekende Cu Ci tunnels in het zuiden wel gebruikt werden door de lokale bevolking om in te wonen. Er zijn in de regio 132 van dit soort tunnelcomplexen, erg indrukwekkend hoe men dit heeft gemaakt en hoe men daar ook in een periode van 6 jaar in heeft geleefd.
De volgende stop was bij een Oorlog begraafplaats waar veel onbekende soldaten liggen, de Vietnamese soldaten kregen een flesje met daarin al hun gegevens, wanneer deze de gevechten niet overleefden wist men dus ook niet meer wie het was.

Na de lunch in Dong Ha zijn we via de "rock pile", een flinke heuvel in de regio die door de Amerikanen als strategisch uitkijk punt werd gebruikt naar de oversteek van de rivier gereden bij de oude Ho Chi Minh trail van Noord naar Zuid, strategisch erg belangrijk, wie dit punt in handen had kon de andere partij afsnijden van de zo belangrijke bevoorrading van voedsel en oorlogsmaterieel. De laatste stop va de dag was de voormalige Khe Sanh army base, hoog in de bergen vlak bij de grens met Laos, bekend van diverse films. Hier zagen we nog wat oude helicopters, een C130 transportvliegtuig en tanks die door de Amerikanen zijn achtergelaten.

Het was een lange dag, maar we zijn weer wat wijzer geworden betreffende de Vietnam oorlog en dat was ons de lange trip meer dan waard.

Dag 14: Hue

In tegenstelling tot gisteren, overtrof vandaag onze verwachtingen. Vandaag zijn we met een brommertje ten zuiden van Hue op stap geweest. Allereerst hebben we de Thien Mu pagode bezocht. Deze is erg mooi aan de Perfume River gelegen. Daarna zijn we verder gebrommerd naar de tombe van Tu Duc. Dit was een complex zoals we dat gisteren verwacht hadden in de citadel. Is bijna 150 jaar oud en erg imposant. Waterpartijen, tempels en uiteraard o.a. de tombe van Tu Duc.
De brommer weer van de brommerparkeerplaats gehaald en naar de tombe van Minh Mang gereden. Ook deze lag weer erg mooi tussen de bossen en ook hier weer veel water, maar gelukkig geen beestjes. Deze is kleiner dan de vorige, maar weer veel kodac-momenten.
Hier hadden we onze scooter gratis geparkeerd in ruil voor de belofte om bij de man een colaatje te drinken, dus ook dat maar gedaan en weer opgestapt naar de tombe van Khai Dinh. De kleinste van de 3, maar ook erg bijzonder. Deze is nog geen 100 jaar oud en Europese invloeden zijn duidelijk zichtbaar. Wel een erg fotogenieke plaats en dus ook weer veel foto's gemaakt.
Onderweg naar Hue nog gestopt voor de aankopen van de dag: 2 nieuwe helmpjes! Wel €0,30 duurder dan een biertje want we moesten, zonder af te dingen 30 000 vnd, ongeveer € 1,10 per helmpje afrekenen en het goedkoopste biertje op het terras kost 20 000 vnd, ongeveer  € 0,80.
Nu nog even in de douche en dan nog avondeten zoeken en dan hebben we wederom een fantastische dag gehad!

Dag 13: Hue

Na een ochtend zonder wekker, hebben we hier heerlijk op het dak van het hotel in het zonnetje zitten ontbijten. De temperatuur hier is duidelijk hoger dan in het noorden en we hebben dan ook lekker de slippertjes aangedaan.
Met het ontbijt achter de kiezen zijn we de stad ingegaan. We zijn naar de citadel gewandeld, een oud deel van de stad met een slotgracht en hoge stadsmuur. Binnen deze muren bevindt zich weer een ander ommuurd deel, de Imperial Enclosure, met hierin weer de Forbidden Purple City. We hadden gedacht hier wel een groot deel van de dag door te kunnen brengen, maar dat was wat te enthousiast ingeschat. De ingang is indrukwekkend en de hoogte van de toegangsprijs ook, maar na het Thai Hoa Palace viel het wat tegen. Ze hebben hier ook een bijzonder idee van restaureren, delen die rond 1995 gerestaureerd geweest zouden moeten zijn, staan al weer op instorten en andere delen zijn ze spiksplinternieuw aan het opbouwen. Na een uurtje of 2 hadden we genoeg gezien en zijn gaan lunchen. Hierna weer heerlijk op het dak van het hotel in het zonnetje een boekje gaan lezen om uiteindelijk wat te drinken in de stad en avondeten op te gaan zoeken. Weer een prima relaxed dagje geweest, maar met iets minder ruïnes en tempels dan vooraf gedacht.

Dag 12: treinreis naar Hue

Vandaag een reis dag dus geen mooie dingen gezien en geen mooie foto's.

Vanochtend om 08.30u op de trein gestapt voor de ruim 11u durende treinreis naar Hue. Het reizen per trein is een hele bijzondere ervaring in Vietnam, wederom waren wij in onze coupe de enige toeristen en hebben wij ons verbaasd over de Vietnamezen in de trein. Voor hen lijkt het treinen een enorm stressvolle bezigheid. Dit uit zich al bij het in en uitstappen. Veel geschreeuw, geduw en getrek om maar in de trein te komen, de stress wordt met name veroorzaakt door het feit dat iedereen minimaal 4 stukken bagage bij heeft, variërend van enorme koffers, grote zakken rijst, grote dozen etc. Dit moet allemaal mee naar binnen worden genomen en een plaatsje vinden in de trein. Bijzonder. Bas wordt ook regelmatig gevraagd bagage in het rek te leggen aangezien zij er niet bij kunnen, erg grappig.

Iets voor 20u zijn we in Hue aangekomen, we blijven hier in ieder geval 4 dagen. Net al even gegeten, het lijkt hier erg gezellig.

Dag 11: Ninh Binh

Vanochtend lekker uitgeslapen en na het ontbijt eerst kaartjes gekocht voor de trein naar Hue waar we op vrijdag heen gaan. Na ampel beraad besloten om eens de dagtrein te nemen.

Vandaag weer voor 5 euro een brommer gehuurd en afgetankt voor 4 euro, de brandstof is hier wel relatief duur, zo'n €0.90 per liter.

Daarna zijn we in ongeveer een uurtje naar Chua Dai Binh gereden, wij dachten een kleine tempel, echter bij aankomst was er een enorme parkeerplaats met markt en elektrische wagentjes om de mensen die niet willen lopen naar de tempel te brengen. Het was een enorm groot complex, erg mooi met veel grote gouden Boeddha beelden. Wat nog leuker was is dat wij ook een beetje een attractie waren, we waren namelijk de enige westerse toeristen.

Na ongeveer 1,5 uur hadden we het daar wel gezien en zijn we doorgereden naar de ancient city of Hoa Lu, veel bekender maar ons inziens een stuk minder mooi dan Chua Dai Binh. Daarna een hapje gegeten en door het mooie landschap teruggereden naar Ninh Binh. Nog tijd genoeg vandaag dus besloten we om nog naar de Franse kathedraal in Phat Diem te rijden, dit was toch wel verder dan we dachten en na een rit van ongeveer een uur kwamen we aan in Phat Diem. De kathedraal viel een beetje tegen en was bovendien gesloten, jammer.

Nog wat boodschappen gedaan voor in de trein, een hotelletje geboekt voor in Hue en weer heerlijk gegeten bij het restaurantje naast het hotel, we kregen zelfs nog een zakje snoepjes mee voor in de trein als dank dat we er 2 keer hadden gegeten, erg leuk. De dag zit er weer op.